Sulkapallomailassa käytetyt materiaalit määräävät ensisijaisesti sen painon, lujuuden, kimmoisuuden ja tuntuman; useimmat valtavirran mailat käyttävät nykyään komposiittirakenteita yksittäisen materiaalin sijaan.

Hiilikuitu on yleisin materiaali, ja se toimii keski----korkeiden{2}}mailojen ydinkomponenttina. Kevytensä, suuren lujuutensa ja erinomaisen joustavuutensa ominaista hiilikuitu mahdollistaa painon vähentämisen säilyttäen samalla rungon vakauden, mikä johtaa nopeampiin heilahteluihin ja suorempaan voimansiirtoon. Monet merkit sisältävät myös erilaisia ​​"korkean -moduulin hiilikankaita" tavallisten hiilikuitujen lisäksi jäykkyyden parantamiseksi ja iskujen palautteen parantamiseksi.

Alumiiniseosta käytetään usein aloitus{0}}mailoissa. Vaikka tämä materiaali on kustannustehokasta ja kestävää, se on yleensä raskaampaa ja tarjoaa heikompaa joustavuutta ja ohjauspalautetta hiilikuituihin verrattuna, joten se sopii paremmin aloittelijoille tai satunnaiseen leikkiin. Pieni määrä mailoja käyttää titaaniseoksia, nanomateriaaleja tai grafiitti{4}}vahvistettuja rakenteita; näitä lisätään tyypillisesti muuntoaineiksi vääntökestävyyden tai vakauden parantamiseksi.

Useimmissa mailavarreissa on ontto sisäinen rakenne, ja niissä käytetään kerrosmateriaaleja (kuten hiilikuitua yhdistettynä hartsiin) tasapainon saavuttamiseksi kevyen painon ja suuren lujuuden välillä. Lyhyesti sanottuna, mitä edistyneempiä materiaaleja on, sitä kevyempi, jäykempi ja herkempi maila yleensä on,-mutta tämä asettaa myös korkeampia vaatimuksia pelaajan tekniikalle.